Сон у млекопитающих регулируется довольно точно так как постоянная суточная норма поддерживается за счет баланса между продолжительностью и интенсивностью сна - явление называемое гомеостазом сна (Landolt 2008). Одним из показателей интенсивности сна является количество дельта-волн мозга наблюдаемых на электроэнцефалограмме во время фазы медленного сна или NMOR (отсутствие быстрых движений глаз). Другие физиологические переменные такие как порог возбуждения непрерывность сна двигательная активность частота сердечных сокращений и дыхательная активность также являются полезными показателями для определения глубины сна.