Adam Smith

Dès que commence la seconde moitié du XVIIIe siècle; on voit naître l'économie politique sur presque tous les points de l'Europe à la fois. En Italie Verri et Beccaria jettent les premiers fondements de cette nouvelle science et ce qui vaut encore mieux l'administration du comte Firmiani en Lombardie celle du grand-duc Léopold de Toscane en pratiquent les principes naissants pour le bonheur des populations. En Espagne Campomanès que va bientôt suivre Jovellanos fait entendre dans le pays classique des monopoles du système prohibitif et des préjugés monétaires bon nombre de vérités utiles qui ne l'empêchent pas de devenir président du conseil de Castille. En France le médecin de Louis XV le docteur Quesnay publie son Tableau économique et autour de lui se presse un groupe d'amis et de disciples Gournay d'Argenson Mirabeau père Lemercier de La Rivière Dupont de Nemours et enfin le plus illustre de tous Turgot. En Angleterre où depuis la révolution de 1688 tout ce qui peut contribuer au bon gouvernement des nations était plus librement étudié qu'ailleurs une foule de publications se succèdent sur les questions d'intérêt public et l'économie politique arrive à trouver sa forme à peu près définitive dans les travaux d'un simple professeur écossais Adam Smith. On s'est beaucoup demandé quelle avait été la part exacte de chacun de ces écrivains dans l'édifice de la doctrine économique: question insoluble et superflue ! Qui peut compter la multitude des sources qui contribuent à former un ruisseau et la multitude des ruisseaux qui contribuent à former un fleuve ?...