Amadurecimento do tomate

O tomate (Solanum lycopersicum) é uma das hortaliças mais importantes da Índia e ocupa o segundo lugar no consumo atrás apenas da batata. Também se tornou a planta modelo para o amadurecimento de frutos climatéricos por uma combinação de razões científicas e agrícolas. O amadurecimento dos frutos carnudos é realizado por uma série de alterações bioquímicas fisiológicas e estruturais que tornam o fruto atraente e palatável para o consumidor. Durante o processo de amadurecimento dos frutos ocorrem alterações na textura cor sabor e aroma além de alterações nos níveis de vitaminas e antioxidantes. Em frutos climatéricos como o tomate a produção de etileno é necessária para o início e a conclusão do processo de amadurecimento dos frutos. O etileno é um hormônio gasoso que desempenha um papel fundamental na regulação de vários eventos fisiológicos e de desenvolvimento nas plantas. Várias facetas do amadurecimento dos frutos são estimuladas pelo etileno embora este não seja certamente o único componente que contribui para esse processo. Uma melhor compreensão do papel do etileno no amadurecimento dos frutos e das interações de outros hormonas e fatores de desenvolvimento no amadurecimento pode facilitar a identificação de loci-alvo para melhorar a qualidade o rendimento e o valor nutricional dos frutos.