Argiles Géophagiques à Lubumbashi en RD Congo

La géophagie une forme de pica est la consommation de sols argileux particulièrement répandue chez les femmes enceintes de Lubumbashi. Une étude menée auprès de 450 femmes a révélé une prévalence de 68 % avec une consommation majoritaire de kaolin (81 %) provenant de diverses régions.L'analyse organoleptique a mis en évidence des caractéristiques distinctives des sols consommés tandis que les examens physico-chimiques ont révélé la présence d'éléments chimiques tels que SiO₂ Al₂O₃ Fe₂O₃ TiO₂ et K₂O ainsi que des métaux lourds (As Cd Pb Ni) et des substances uranifères. La capacité d'échange cationique variait de 214 à 310 méq/100 g et les sols étaient acides selon leur pH.Cette étude met en lumière le caractère courant de la géophagie à Lubumbashi indépendamment des conditions sociales. Elle ouvre des perspectives sur la mise au point de méthodes de décontamination afin d'exploiter ces argiles en pharmacie sans danger pour la santé.