Avanços actuais em Bacillus thuringiensis

O Bacillus thuringiensis (B.t.) é uma bactéria gram-positiva do solo utilizada como um dos entomopatogénios para controlar as pragas de lepidópteros no campo bem como as pragas das culturas hortícolas. As várias formulações de B.t. foram utilizadas com sucesso para proteger o ambiente e os alimentos da contaminação de resíduos de pesticidas químicos na gestão de pragas. A descoberta de toxinas de B.t. com uma nova atividade inseticida contra pragas e o desenvolvimento de plantas geneticamente modificadas abriram uma nova era de gestão de pragas. As culturas transgénicas de B.t. incluindo o milho o algodão e a soja foram agora produzidas e comercializadas para proteger as culturas contra cerca de 30 das principais pragas de coleópteros e lepidópteros beneficiando grandemente o ambiente e a economia. No entanto com o cultivo a longo prazo de culturas B.t. algumas pragas-alvo desenvolveram gradualmente resistência. Numerosos estudos indicaram que as mutações nos genes de ativação de toxinas de ligação a toxinas e de imunização de insectos são fontes importantes de resistência à B.t.. Uma exploração aprofundada dos mecanismos de resistência B.t. correspondentes ajudará na conceção de novas estratégias de prevenção e gestão de pragas.