Aza Ou Le Nègre

<p><em>Aza ou le Nègre</em> is a slave novel that was published anonymously in 1792 during the French Revolution. It differs from other contemporaneous works like Jean-François de Saint-Lambert's <em>Ziméo</em> and de Germaine de Staël's <em>Mirza </em>because despite their advocacy for abolition <em>Ziméo</em> and <em>Mirza</em> remain largely Eurocentric.</p><p>By contrast because it is largely narrated in the first person <em>Aza ou le Nègre</em> makes for an Afrocentric fiction whence 'the White man' is markedly absent. In having its hero Aza return to his native Africa this novel purports to envision an after-slavery locus. <em>Aza ou le Nègre</em> thus can be read in a post-modern perspective where an African hero takes his destiny into his own hands and turns his back on the West to offer his own Afrocentric solution to the issue of slavery.</p><p>The book concludes with a seminal treatise that summarizes the Société des Amis des Noirs' ideology championed in <em>Aza</em>: Étienne Clavière's <em>Adresse de la Société des amis des noirs à l'assemblée nationale</em> dating from 1791.</p><p>Publié anonymement à la Révolution en plein débat sur l'abolition de l'esclavage à l'Assemblée nationale <em>Aza ou le Nègre</em> est l'histoire d'un Africain arraché aux siens qui réussit à rentrer chez lui par ses propres moyens. Après avoir raconté à ses compatriotes les horreurs de l'esclavage auquel il a été soumis dans la future Haïti il répudie définitivement l'Occident qui l'a asservi pour s'enfoncer au plus profond du continent de ses ancêtres.</p><p>Cette œuvre née du combat en faveur de l'abolition a été exhumée par Loïc Thommeret de l'oubli où elle était tombée depuis sa publication. Cette fiction afrocentrée d'où l'homme blanc est ostensiblement absent signe une rupture avec l'européocentrisme des récits contemporains du même genre en donnant la parole à la voix africaine d'Aza qui armé des seules valeurs de sa culture natale prendra son destin en main pour reconquérir seul sa liberté et sa dignité. Dénonciation sans concession de la traite et de l'esclavage <em>Aza ou le Nègre</em> inaugure le <em>topos</em> littéraire du retour au pays natal et envisage un contexte post-esclavagiste pour l'Afrique. Ce récit engagé qui proclame haut et fort le droit inaliénable à l'insurrection face à l'oppression est avant tout le cri impérieux d'une liberté qui refuse de se laisser enchaîner.</p>