Os biosensores ópticos (OB) compreendem transdutores para detetar a presença de moléculas biológicas. Um espectrofotómetro convencional sintonizado para um comprimento de onda adsorvido por uma proteína é portanto trivialmente um exemplo de um OB mas o termo adquiriu um uso mais específico significando um transdutor que pode detetar a presença de moléculas numa superfície.