I biosensori ottici (OB) comprendono trasduttori per rilevare la presenza di molecole biologiche. Uno spettrofotometro convenzionale sintonizzato su una lunghezza d'onda assorbita da una proteina è quindi banalmente un esempio di OB ma il termine ha acquisito un uso più specifico indicando un trasduttore in grado di rilevare la presenza di molecole su una superficie.