Candide ou l'Optimisme

Candide ou l'Optimisme est un conte philosophique de Voltaire paru à Genève en janvier 1759. Il a été réédité vingt fois du vivant de l'auteurn 1 ce qui en fait l'un des plus grands succès littéraires francophones. Seulement un mois après sa parution six mille exemplaires avaient été vendus nombre considérable pour l'époque1.Prétendument traduit d'un ouvrage du Docteur Ralph (qui en réalité n'est que le pseudonyme utilisé par Voltaire) avec les additions qu'on a trouvées dans la poche du docteur 2 cette œuvre ironique dès les premières lignes ne laisse aucun doute sur l'identité de l'auteur qui ne pouvait qu'être du parti des philosophes.Candide est également un récit de formation récit d'un voyage qui transformera son héros éponyme en philosophe un Télémaque d'un genre nouveau.ContextesContexte philosophiqueCe texte pose un problème philosophique par le truchement de la fiction. Dans cette optique il s'inscrit dans un débat important du xviiie siècle à propos du fatalisme et de l'existence du Mal. Voltaire est farouchement opposé aux idées du philosophe Leibniz au sujet de Dieu de son principe de raison suffisante et son idée d' harmonie préétablie . Il est d'autant plus véhément que sa maîtresse pour laquelle il éprouvait beaucoup d'admiration Émilie du Châtelet (morte dix ans plus tôt en 1749) était une adepte convaincue de Leibniz3.Pour lui si Dieu est parfait le monde ne peut pas l'être mais Dieu l'a créé le meilleur possible. Le mal existe ponctuellement mais il est compensé ailleurs par un bien infiniment grand4. De plus selon Leibniz rien n'arrive sans qu'il n'y ait à cela une cause nécessaire5. Cette croyance est ce que l'on appelle l'optimisme leibnizien.Voltaire voit dans cette philosophie un encouragement au fatalisme. Il oppose à cet optimisme qu'il juge béat une vision lucide sur le monde et ses imperfections et il affiche notamment dans ses lettres philosophiques6 une forte confiance en l'homm