Caratterizzazione morfofunzionale delle branchie di Arapaima gigas

La struttura delle branchie del pesce amazzonico Arapaima gigas che respira aria obbligata è stata analizzata durante il passaggio alla respirazione aerea obbligatoria e i dati ottenuti sono stati correlati alla sua modalità di respirazione. Le branchie di campioni con massa corporea compresa tra 2 ge 5000 g sono state raccolte fissate ed elaborate per analisi morfometriche istochimiche immunoistochimiche al microscopio elettronico a trasmissione e a scansione (area frazionaria delle cellule di cloruro - AFCC e densità). Nelle fasi iniziali di sviluppo della specie la struttura delle branchie è simile a quella dei respiratori acquatici obbligati ma man mano che l'animale cresce si verificano profondi cambiamenti influenzando la respirazione e lo scambio ionico. Le lamelle mantengono la loro struttura organizzativa compresa la circolazione degli eritrociti ma diventano vestigiali negli animali dai 1000 g in poi rimanendo parzialmente immerse nell'epitelio filamentoso. I principali tipi di cellule che compongono l'epitelio branchiale sono le cellule del cloro (CC) le cellule mucose (MC) e le cellule squamose (PC). I CP hanno una forma irregolare e micropieghe disposte in modo casuale sulla superficie cellulare.