Citologia de esponja esofágica

O cancro do esófago tem uma incidência elevada e uma taxa de sobrevivência reduzida pelo que existe uma grande necessidade de rastreio de lesões precursoras que identifiquem indivíduos com risco elevado de desenvolver carcinoma esofágico invasivo. Não existe um método de rastreio normalizado para o cancro do esófago embora a endoscopia seja o método mais utilizado. Embora a endoscopia tenha uma elevada sensibilidade e especificidade devido ao seu elevado custo não é facilmente aceite pelos doentes. O número de endoscopistas e patologistas no país é reduzido e a sua maioria está sediada na cidade o que dificulta o acesso dos doentes das zonas rurais aos seus serviços. Os estudos demonstraram que a citologia esponjosa do esófago é um método de rastreio do cancro do esófago sensível mais barato menos invasivo e facilmente aceite pelos doentes. Também demonstrou ser sensível na deteção de infeção esofágica especialmente em doentes com doença de imunodeficiência adquirida. Este procedimento de recolha de amostras de esponja pode ser realizado eficazmente por profissionais de saúde não médicos de forma rápida e com pouco desconforto para os doentes; assim pode ser utilizado como método de rastreio especialmente em áreas onde não existem serviços de endoscopia.