Clonazione ed espressione del gene dell'insulina umana nel lievito di panificazione

Un mondo libero dalla devastazione del diabete non è solo una visione ammirevole ma una necessità vitale. La scoperta e l'isolamento dell'insulina nel 1921 ad opera di Banting e Best ha aperto la strada allo sviluppo di una terapia che ha salvato la vita a molti pazienti diabetici. L'insulina è stata la prima proteina ad essere sequenziata nel 1951 segnando un'importante pietra miliare nella biologia molecolare. Nel 1976 l'insulina è diventata il primo farmaco ricombinante - ottenuto utilizzando tecniche di ingegneria genetica di nuova concezione - ad essere utilizzato per la terapia nell'uomo. Molte proteine come l'insulina umana non possono essere ottenute dalle loro fonti naturali in quantità adeguate a causa della loro scarsa abbondanza o della difficoltà di purificazione con i metodi convenzionali. Una soluzione è la produzione di proteine umane ricombinanti in sistemi cellulari procariotici eterologhi come il lievito mediata da vettori di espressione adeguati e potenti. L'identificazione di un sistema eucariotico semplice dipende dal livello di espressione dalla qualità delle biomolecole dalla sicurezza dalla manipolazione del sistema genetico e infine dal costo di produzione.