Componente bioativo

As saponinas são uma das classes mais importantes de produtos naturais. Trata-se de um glicosídeo não volátil. Consiste numa aglicona solúvel em gordura que é um esteroide triterpenóide ou alcaloide. A parte aglicona está ligada covalentemente a um ou mais grupos de açúcar monossacárido. As saponinas encontram-se em plantas superiores bem como em alguns animais marinhos. São novos compostos complexos bio-orgânicos. As saponinas têm muitas actividades biológicas por exemplo podem diminuir o nível sérico de glicose no sangue em doentes diabéticos reduzindo o mau colesterol e o triacilglicerol sérico e têm atividade antitumoral. Além disso pode ser utilizada em algumas bebidas como a cerveja para produzir espuma estável e no detergente. Assim as saponinas foram introduzidas em numerosas acções farmacológicas.