Nouakchott a capital da Mauritânia foi criada ex nihilo num ambiente constituído por sebkhas baixios e dunas continentais ao longo de uma costa muito rectilínea. As condições climáticas ligadas aos movimentos do mar e às estações continentais deram origem a novas paisagens caracterizadas pelo afloramento de poças e acumulações de águas insalubres. Atualmente estas paisagens estão a tornar-se características de Nouakchott ao contrário do que acontecia nos anos 70 quando havia apenas algumas sebkhas e pântanos ao longo da costa. Assim devemos interrogar-nos por que razão chegámos ao ponto em que as águas das cheias as lagoas e os pântanos se tornaram uma ameaça permanente para a cidade de facto uma espécie de espada de Dâmocles que paira sobre a capital.