O planeamento do crescimento inteligente não pode ser restringido a um determinado conjunto de políticas. Pelo contrário o crescimento inteligente é um estilo de planeamento ou uma filosofia de planeamento que responde e tenta corrigir os problemas causados por anteriores padrões de desenvolvimento em expansão e que tenta impedir a continuação do desenvolvimento em expansão. O crescimento inteligente é um esforço através da utilização de subsídios públicos e privados para criar um ambiente favorável à reorientação de uma parte do crescimento regional nas cidades centrais e nos subúrbios.