Criação de variedades de girassol tolerantes ao stress

A redução da precipitação acompanhada por uma elevada evapotranspiração deverá sujeitar a vegetação natural e agrícola a um grande risco de stress hídrico grave e prolongado. Estima-se que a procura de irrigação agrícola na Ásia em regiões áridas e semiáridas aumente 10% por cada aumento de 1 °C na temperatura. De acordo com o USDA Agriculture Weather Facility (2005) a produção de oleaginosas em 2005 diminuiu 2% em relação a 2004 devido a uma estação de crescimento mais seca do que o normal. Em Espanha a cultura do girassol sofreu substancialmente com a seca diminuindo a produção em 41%. Da mesma forma na América a seca foi responsável por perdas de rendimento de até 20%. No Paquistão a área cultivada com girassol diminuiu 25% entre 1998-99 e 2002-03 mas a produção total de girassol diminuiu 33% durante o mesmo período devido à seca severa. Portanto há uma necessidade urgente de genótipos que possam lidar com o clima aberrante particularmente em relação à seca e ao stress hídrico o que por sua vez exigiu o desenvolvimento de variedades mais produtivas de diversas origens genéticas. O trabalho considerou o girassol uma cultura oleaginosa com potencial global para enfrentar a questão da segurança alimentar levantada pelos decisores políticos para combater as alterações climáticas.