Na história econômica brasileira o conceito de ciclo econômico foi utilizado para identificar o movimento de crescimento e declínio das atividades extrativistas vegetais (pau-brasil e as drogas do sertão) extrativistas minerais (ouro e diamante) e de produção agrícola (borracha cana-de-açúcar cacau e café). O Brasil foi responsável pelo fornecimento de matérias-primas em diferentes períodos ou ciclos como por exemplo o pau-brasil a cana-de-açúcar as drogas do sertão ou especiarias a mineração o gado e o café até o seu processo de industrialização.