De l'Histoire du peuple d'Israël

Cest le propre des grandes choses de se laisser embrasser à des points de vue très divers et de sélargir avec lesprit humain lui-même en sorte que chaque homme selon son degré de culture et chaque siècle selon quil comprend plus ou moins profondément le passé trouvent pour des motifs différents à les admirer. Quand les critiques de lantiquité et ceux du XVIIe siècle nous font part des beautés quils croient découvrir dans Homère la puérilité de leur esthétique nous étonne; nous admirons Homère autant quils le faisaient mais pour de tout autres raisons. Quand Bossuet et M. de Chateaubriand croient admirer la Bible en admirant des contre-sens et des non-sens la docte Allemagne a le droit de sourire et pourtant ladmiration de Herder et dEwald pour être plus éclairée nen est pas moins vive. Plus on envisagera le monde et le passé tels quils sont en dehors des conventions et des idées préconçues plus on y trouvera de véritable beauté et cest en ce sens quon peut dire que la science est la première condition de ladmiration sérieuse. Jérusalem est sortie plus brillante et plus belle du travail en apparence destructeur de la science moderne; les pieux récits dont on berça notre enfance sont devenus grâce à une saine interprétation de hautes vérités et cest à nous qui voyons Israël dans sa réelle beauté cest à nous autres critiques quil appartient vraiment de dire: Stantes erant pedes nostri in atriis tuis Jérusalem !...