Książka stanowi wynik badań przeprowadzonych przez autorkę w ramach pracy magisterskiej na temat społecznych reprezentacji uczniów trzeciego cyklu szkoły podstawowej dotyczących ich uczestnictwa w strukturach reprezentacyjnych szkoły. Jej rozwój teoretyczny opiera się na potrzebie ożywienia i wzmocnienia demokracji zwłaszcza jej treści kulturowej poprzez większy i lepszy udział obywatelski. W tej dziedzinie szkoła jako miejsce codziennych interakcji młodzieży ma do odegrania ważną rolę w kształtowaniu aktywnego obywatelstwa. Demokratyczny styl życia buduje się poprzez możliwości uczenia się o nim w szczególności poprzez doświadczenia uczestnictwa w kontekście szkolnym. Ramy prawne zarządzania i administracji portugalskich szkół podstawowych i średnich przewidują stanowiska reprezentacyjne uczniów w różnych organach szkoły a także działalność stowarzyszeniową które mogą stanowić okazję do doświadczania demokracji oraz kształcenia i przygotowania przyszłych aktywnych obywateli.