Discours sur la première décade de Tite-Live

Les Discours sur la première décade de Tite-Live sont divisés en trois livres. Le premier livre concerne la politique intérieure. Machiavel y montre son admiration pour la Rome antique: « Quand je considère dune part la vénération quinspire lantiquité et laissant de côté une foule dautres exemples combien souvent on a acheté au poids de lor un fragment dune statue antique pour lavoir sans cesse sous les yeux pour en faire lhonneur de sa maison ». Il désigne la Rome antique comme un modèle de gouvernement et compare aussi différents modèles qui servent encore de nos jours tels que la médecine. Il constate que la Rome antique ne sert pas de modèle politique et cest la raison pour laquelle il a écrit ces livres: « Résolu darracher les hommes à cette erreur jai cru nécessaire décrire sur chacun des livres de Tite-Live que linjure du temps a épargnés tout ce quen comparant les événements anciens et les modernes je jugerais propre à faciliter lintelligence afin que ceux qui liraient mes discours pussent retirer de ces livres lutilité que lon doit rechercher dans létude de lhistoire ». Par la suite Machiavel propose une théorie sur lévolution de la politique depuis lantiquité il cite trois types de gouvernement: les monarchiques les aristocratiques et les populaires mais aussi trois autres formes de gouvernement mais mauvais (despotiques oligarchiques et « la démocratie [qui] rompt avec la licence »).