Il sistema masticatorio svolge un'ampia gamma di funzioni tra cui la deglutizione la macinazione del cibo la parola ecc. Il dolore associato all'incapacità di svolgere queste funzioni è una caratteristica dei disturbi del sistema masticatorio. Il termine disturbi temporo-mandibolari (TMD) si riferisce a un gruppo di oltre 30 condizioni mediche che interessano i muscoli e i tessuti della mascella e l'articolazione temporo-mandibolare (ATM). Molte condizioni mediche come il mal di testa la fibromialgia il mal di schiena e la sindrome dell'intestino irritabile si accompagnano spesso ai DTM.