Esej sugeruje metodologiczną postawę potrzebną do lepszego zrozumienia historii Rosji a konkretnie Związku Radzieckiego jego powstania i rozwoju. Związek Radziecki jest postrzegany jako zmodernizowany i specyficznie rosyjski korelat Zachodu. Zajmuje się rosyjskimi tradycjami przekonaniami i niezbędną modernizacją podjętą pod wpływem Zachodu. Bierze pod uwagę zarówno myśl zachodnią jak i rosyjską aby uzyskać zrównoważony epistemologiczny punkt wyjścia.