Du beau et de l'art

L'esthétique ou la théorie du beau et de l'art est la partie de la philosophie qui a été le plus négligée parmi nous. On ne rencontre pas une seule ligne sur ce grand sujet avant le père André et Diderot. Diderot qui avait des éclairs de génie où tout fermentait sans venir à maturité a semé çà et là une foule d'aperçus ingénieux et souvent contradictoires; il n'a pas laissé une théorie sérieuse. Dans une école contraire et meilleure disciple de saint Augustin et de Malebranche le père André a composé sur le beau un livre estimable où il y a plus d'abondance que de profondeur plus d'élégance que d'originalité2. Condillac qui a écrit tant de volumes n'a pas même un seul chapitre sur le beau. Ses successeurs ont traité la beauté avec le même dédain; ne sachant trop comment l'expliquer dans leur système ils ont trouvé plus commode de ne la point apercevoir...