A economia social e solidária é o resultado de uma combinação entre a economia social e a economia solidária. Como muitas vezes acontece o todo é mais do que a soma prática das partes e não podemos simplesmente apresentar a economia social e a economia solidária e deduzir delas a ESS.Para além de toda a retórica sobre a economia social e solidária é importante compreender que a economia social e solidária não é apenas uma teoria é também uma prática. De facto a ESS ganha vida em projectos concretos. Por isso é relevante para este artigo passar agora à aplicação da ESS através do conceito de empreendedorismo social e dos exemplos que dele decorrem. Neste contexto o trabalho da ESS procurará responder a necessidades sociais específicas integrando simultaneamente as dimensões económicas que estão no centro das intervenções necessárias para aliviar o sofrimento humano.