Edmond Maître par lui-même Tome II

Edmond Maître (1840-1898) universellement connu comme l'ami intime des impressionnistes du groupe des Batignolles (Manet Renoir Fantin-Latour Bazille...) se révèle ici sous un jour nouveau grâce à l'exhumation de sa correspondance inédite l'ensemble à paraître en deux volumes. Ce tome second qui concerne la période allant de ses trente-six ans à sa mort nous fait partager à travers la suite de cette correspondance sa vie familiale d'abord avec sa tante Cassilda ses trois frères et son père Adrien et plus spécialement ensuite avec sa belle-soeur Marie (Mme Léon Maître) - dont on connaît les deux portraits exécutés par son ami Fantin-Latour revenue avec son mari après une longue expatriation au Pérou. Son premier cercle d'amis se réduit désormais aux époux Fantin-Latour au docteur Blanche et son jeune fils Jacques-Émile (avec lesquels il se rendra à Londres) et quelques relations comme les musiciens Vervoitte et Scholderer. Malheureusement atteint d'une maladie dégénérative il perdra progressivement ses facultés de lire de jouer au piano et enfin d'écrire luttant avec force d'âme jusqu'à la fin pour retarder l'issue du mal. Il s'éteindra à l'âge de 58 ans laissant pour les siens et ses intimes le souvenir d'un homme qui aimait la vie et par-dessus tout l'élévation que procurent la Peinture l'Opéra et les Lettres. Dans les Compléments de ce Tome II sont également rassemblés nombre de correspondances qu'il aura échangées avec Bazille et Fantin ainsi qu'entre Fantin et Scholderer à son propos. Malgré sa discrétion extrême Edmond Maître aura été immortalisé par les impressionnistes grâce aux portraits qu'en témoignage d'amitié ils auront fait de lui : Manet Renoir Bazille et Blanche (dont nous révélons ici une toile inconnue jusqu'alors). Enfin on découvrira deux articles magistraux lui ayant été consacré il y a fort longtemps (1927 et 1978) et on entendra aussi comme un écho lointain le témoignage inédit et très touchant de sa propre nièce Élisabeth de Cardenal.