Envelhecimento e previsão da vida útil de vedantes O-ring

No departamento 3.4 da BAM é testada a segurança dos recipientes de armazenamento de resíduos radioativos. Nesses recipientes também são utilizados vedantes elastoméricos cuja vida útil pode chegar a várias décadas. Por esse motivo no âmbito deste trabalho foram realizadas investigações abrangentes sobre o envelhecimento e a previsão da vida útil de vedantes de elastómero. Assim foram obtidos conhecimentos aprofundados sobre como ocorre o envelhecimento de diferentes classes de elastómeros e como pode ser determinada a vida útil de vedantes de O-ring. O envelhecimento artificial foi realizado em três materiais a quatro temperaturas. As amostras envelhecidas por até 25 anos foram analisadas com diferentes métodos para caracterizar os danos ao material e o comportamento de vedação. Os resultados mostram que em condições estáticas as juntas continuam estanques mesmo quando as propriedades do material já sofreram alterações significativas o que se manifesta por exemplo no endurecimento do material originalmente semelhante à borracha. Além das propriedades do material foram também investigadas as propriedades do sistema de vedação que têm uma maior relevância em termos de capacidade de vedação.