Epatologia

L'epatologia è una branca della medicina che si occupa dello studio della prevenzione della diagnosi e della gestione delle malattie che colpiscono il fegato la cistifellea l'albero biliare e il pancreas. Il termine epatologia deriva dalle parole greche hepatikos e logia che significano rispettivamente fegato e studio. L'epatite colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è associata a diversi esiti negativi tra cui il trapianto di fegato e il cancro del fegato. In particolare l'epatite B e l'epatite C sono le principali cause di cancro al fegato mentre l'abuso di alcol è stato collegato a condizioni come la cirrosi e altre gravi complicazioni. Oltre due miliardi di persone sono state infettate dall'epatite B e circa 350 milioni sono portatori persistenti. Grazie alla diffusione della vaccinazione e dello screening del sangue l'incidenza dell'epatite B è diminuita in modo significativo. Tuttavia l'epatite B e l'epatite C sono responsabili fino all'80% dei casi di cancro al fegato. Oltre a questi tipi di epatite le condizioni principali in cui si imbattono gli epatologi comprendono l'epatite virale e le malattie epatiche legate all'alcol.