Evoluzione molecolare della sindrome del calice gonfio ICS in Withania

La sindrome del calice gonfio (ICS) una novità morfologica nelle Solanaceae è controllata dall'espressione di un gene MADS-box MPF2-like (WSA206) nei tessuti floreali di Withania. Esplorando la ricca diversità della morfologia del calice nei taxa correlati si dimostra che la duplicazione del gene MPF2-like nelle Withaninae ha fornito un importante terreno di gioco per nuove innovazioni evolutive. La sub-(neo)funzionalizzazione e la perdita di geni sono state molto importanti insieme alla selezione darwiniana positiva nell'evoluzione dell'ICS. La divergenza di espressione nei geni MPF2-like dovuta alla perdita reciproca di elementi cis-regolatori si è aggiunta alle variazioni genetiche e fenotipiche e ha aumentato il potenziale della selezione naturale per l'evoluzione adattativa dell'ICS. Inoltre questi risultati forniscono una visione dell'integrazione delle vie di sviluppo floreale e ormonale nello sviluppo dell'ICS e contribuiscono alla comprensione dell'importanza della poliploidia nelle piante. I risultati qui riportati non solo spiegheranno come la novità del calice si sia formata e mantenuta in queste piante in modo molto esplicito ma forniranno anche un bell'esempio di utilizzo di mutanti evolutivi selvatici per analizzare le variazioni di tratti complessi.