O desenho assistido por computador pode ser considerado como a utilização eficaz da tecnologia informática para criar aplicar alterações e correcções analisar otimizar e documentar um desenho industrial. Para este efeito são utilizados sistemas informáticos compostos por vários componentes de hardware e software para realizar operações de desenho específicas exigidas pelo utilizador. O hardware de CAD inclui frequentemente um computador um ou mais terminais visuais um teclado e outros periféricos.