FISIOLOGIA NUTRICIONAL E ECOLOGIA DAS ABELHAS MELÍFERAS

As abelhas melíferas (Apis mellifera) são polinizadores vitais cuja fisiologia e ecologia nutricional são cruciais para a sua sobrevivência e eficiência. Necessitam de uma dieta equilibrada composta por hidratos de carbono obtidos principalmente a partir do néctar e convertidos em mel para obter energia; proteínas do pólen essenciais para a criação de crias e o desenvolvimento das glândulas; lípidos para as funções celulares e a síntese de hormonas; e vitaminas e minerais para vários processos metabólicos. O seu sistema digestivo especializado processa eficazmente estes nutrientes. Ecologicamente as abelhas melíferas desenvolvem-se em diversos habitats onde a diversidade floral assegura a disponibilidade dos nutrientes necessários. O seu comportamento de procura de alimentos é influenciado pela qualidade nutricional e pela disponibilidade de recursos florais o que por sua vez afecta a sua saúde e a saúde da colónia. A compreensão destes aspectos é essencial para a sua conservação e para o reforço do seu papel na polinização.