Foucault e la follia sostiene che l'immagine o costrutto teorico della natura della follia - con le sue componenti fisiche mentali e sociali - precede l'eziologia la diagnosi e il trattamento della follia. Questo costrutto persiste anche quando è profondamente imperfetto e privo di prove scientifiche. Mentre Foucault si occupava dell'eziologia della follia nel periodo classico dal XVII al XIX secolo in Europa questa analisi e critica è ancora valida nei contesti contemporanei di malattia mentale in Europa e in America.