François Coillard missionnaire au Zambèze 1882-1904

En 1985 à l'occasion du centenaire de la mission du Zambèze Kenneth Kaunda président de l'actuelle Zambie déclarait : Mais avec le recul nous constatons que c'est le travail accompli par cette poignée d'hommes et de femmes les missionnaires qui a eu les effets les plus durables et les plus décisifs pour ce pays. Ce dernier volume de la monumentale biographie de François Coillard compilée par Édouard Favre nous fait découvrir les conditions particulièrement difficiles dans lesquelles l'oeuvre de ces pionniers protestants s'implanta. Lors de son dernier retour en Europe avant de repartir pour l'Afrique Coillard avait rencontré Frédéric Godet à Neuchâtel. Ce dernier écrivait quelques jours plus tard dans une lettre adressée à la grande duchesse de Baden : Oserais-je rendre V. A. attentive au magnifique ouvrage (Sur le Haut-Zambèze) que vient de publier M. le missionnaire Coillard sur l'oeuvre missionnaire accomplie au Zambèze ? Cet homme héroïque peut être envisagé comme l'exécuteur du testament de Livingstone mourant à genoux la tête appuyée sur son petit lit dans sa solitude africaine. Qu'on se sent humilié au milieu du bien-être dont on jouit dans sa chambre chaude au milieu des siens de tout le confort de notre civilisation quand l'on compare sa vie à celle de ces hommes dont l'existence est semblable à un martyre journalier ! Cette édition ThéoTeX reproduit celle de 1913.