Genotipagem de linhas de milho com alto teor de β-caroteno em população de retrocruzamento

A deficiência de vitamina A compromete a função imunológica e é a principal causa de cegueira evitável em crianças em muitos países em desenvolvimento. O melhoramento genético para aumentar os níveis de beta-caroteno nos grãos de cereais denominado biofortificação com provitamina A é uma abordagem económica para lidar com a deficiência de vitamina A na alimentação. Evidências experimentais de populações de associação e ligação em milho (Zea mays L.) demonstram que o gene que codifica a beta-caroteno hidroxilase 1 (crtRB1) está na base de um locus de traço quantitativo principal associado à concentração e conversão de beta-caroteno nos grãos de milho. Os alelos crtRB1 mais favoráveis raros em frequência e exclusivos do germoplasma temperado estão a ser introgressados através de uma seleção assistida por marcadores PCR (MAS) de baixo custo no germoplasma tropical do milho adaptado aos países em desenvolvimento onde é mais necessário para a saúde humana. A MAS utilizando os marcadores aqui descritos pode aumentar eficientemente a concentração de carotenóides pró-vitamina A no milho.