Durante o regime de Saddam Hussein os xiitas do Iraque viveram uma história triste: foram politicamente reprimidos e mortos a sangue frio. Após a criação do Estado iraquiano viveram como se fossem uma minoria sem quaisquer direitos. Talvez o principal fator responsável tenha sido a hawza - a liderança religiosa xiita - e a sua interpretação da religião e da política. Os principais académicos religiosos da hawza procuraram isolar os xiitas dos assuntos do Estado.