Hip like me

O livro Black Like Me de John Howard Griffin (publicado em 1961) descreve a forma como alterou a sua aparência branca de modo a poder passar por homem negro. Viajou pelo sul dos Estados Unidos relatando as suas experiências através dos olhos de um homem negro. A sua intenção era expor os duros graus de racismo que os negros enfrentam. Uma das lições do livro é a relevância da imagem em relação às nossas interações com os outros. Jim Schnell deparou-se com uma circunstância semelhante em 1978-1982 quando realizou um trabalho de campo com a contracultura hippie para a sua tese de doutoramento. Alterou a sua aparência através de cabelo comprido e vestuário de estilo hippie etc. com a intenção de melhorar o seu acesso aos ambientes sociais que procurava estudar. Um efeito secundário deste estudo foi o facto de ter aprendido muito sobre a importância da apresentação do eu relativamente à forma como os outros nos vêem. O seu tema é um comentário suave da cultura popular sobre o papel da imagem e a apresentação do eu. A exposição de Griffin sobre o racismo ousado é um assunto muito mais sério que tem ramificações extremamente relevantes mas a experiência de Schnell oferece um comentário relevante sobre o papel da imagem.