Histoire de la Grandeur et de la décadence de César Birotteau

Histoire de la Grandeur et de la Décadence de César Birotteau est un roman d'Honoré de Balzac qui explore les thèmes du changement de la réussite et de la déchéance à travers la vie de son protagoniste César Birotteau. Ce dernier est un marchand parfumeur prospère et adjoint au maire du deuxième arrondissement de Paris. Chevalier de la Légion d'honneur il incarne le succès bourgeois du début du XIXe siècle. Le roman s'ouvre sur César à l'apogée de sa carrière jouissant d'une réputation enviable et d'une situation financière florissante. Cependant sa transformation démesurée et sa naïveté face aux rouages complexes du monde des affaires le conduisent à prendre des décisions imprudentes. César se lance dans des spéculations immobilières hasardeuses et se retrouve rapidement confronté à des difficultés financières insurmontables. Sa chute est aussi rapide que son ascension et il doit faire face à la faillite à l'humiliation sociale et à la perte de son honneur. Balzac dépeint avec minutie les mécanismes économiques et sociaux de l'époque soulignant les dangers de la progression aveugle et les conséquences de l'orgueil. À travers le destin tragique de César Birotteau l'auteur offre une critique acerbe de la société bourgeoise et de ses valeurs tout en explorant les thèmes universels de la réussite et de l'échec.