Histoire des Juifs I

<p>J’entreprends de raconter le passé d’un peuple qui date des temps les plus reculés et qui s’obstine à vivre encore ; qui entré pour la première fois il y a plus de trois mille ans sur la scène de l’histoire n’a encore nulle envie d’en sortir. Aussi ce peuple est-il tout à la fois vieux et jeune : l’âge a marqué ses traits d’une empreinte ineffaçable et cependant ces mêmes traits ont une fraîcheur si juvénile qu’on dirait qu’il vient de naître. S’il y avait quelque part une pareille race qui se fût conservée dans une longue suite de générations jusqu’à l’heure présente: qui sans s’inquiéter des autres races et sans être inquiétée par elles sans services rendus sans influence aucune sur le monde se fût dégagée de la barbarie originelle — si une telle race existait dans quelque coin du globe elle serait assurément recherchée étudiée comme un rare et curieux phénomène. Et quoi de plus remarquable en effet qu’une relique des plus vieux âges qui aurait assisté à la naissance et à la chute des plus anciens empires et qui leur survivrait encore aujourd’hui.</p>