Il saggio suggerisce un atteggiamento metodologico necessario per una migliore comprensione della storia della Russia dell'Unione Sovietica in particolare della sua ascesa e del suo sviluppo. L'Unione Sovietica è vista come un correlato modernizzato e specificamente russo dell'Occidente. Si occupa delle tradizioni delle credenze e della necessaria modernizzazione intrapresa a causa dell'influenza dell'Occidente. Prende in considerazione sia il pensiero occidentale che quello russo per ottenere un punto di partenza epistemologico equilibrato.