Il sistema della barriera corallina mesoamericana

Le barriere coralline sono tra gli ecosistemi più importanti dell'oceano e ospitano il 25% di tutte le specie marine conosciute. Tuttavia a causa dell'aumento della temperatura superficiale del mare la loro esistenza in futuro è incerta. L'aumento della temperatura superficiale del mare provoca lo sbiancamento dei coralli che può portare a un aumento della loro mortalità. Quando le temperature superficiali del mare sono significativamente elevate per periodi prolungati possono verificarsi eventi di sbiancamento di massa che interessano vaste aree di barriere coralline. Le temperature superficiali del mare nel sistema della barriera corallina mesoamericana sono in aumento dagli anni '70 e si prevede che aumenteranno ulteriormente nei prossimi 100 anni. Se l'aumento della temperatura superficiale del mare previsto per i prossimi 100 anni sarà accompagnato da frequenti periodi di temperature elevate sostenute gli eventi di sbiancamento di massa dei coralli diventeranno molto più frequenti e gravi. I modelli di eventi estremi sono utilizzati per simulare le variazioni della temperatura superficiale del mare che si prevede si verificheranno insieme alla tendenza generale annuale.