Impacto das citocinas nos mecanismos celulares associados ao cancro

A intrincada interação entre as citocinas e vários sistemas biológicos desempenha um papel crucial no crescimento e na patogénese do cancro. As citocinas enquanto moléculas sinalizadoras regulam os principais processos relacionados com o cancro incluindo a invasão e a metástase das células tumorais permitindo a propagação do cancro a órgãos distantes. Também influenciam a angiogénese - a formação de novos vasos sanguíneos que fornecem nutrientes e oxigénio aos tumores em crescimento. Além disso as citocinas contribuem para a inflamação uma caraterística distintiva do cancro promovendo um ambiente favorável ao tumor. No sistema imunitário as citocinas têm um duplo papel: podem ativar a resposta imunitária para atingir e eliminar as células cancerígenas ou suprimir a atividade imunitária permitindo que os tumores escapem à deteção. Além disso as citocinas participam nos mecanismos de dano e reparação celular fazendo frequentemente pender a balança para a transformação maligna.