Impressions et souvenirs d'un jeune invalide

Le train courait à toute vapeur sur la ligne de Rouen nous avions dépassé Amiens; il était alors minuit environ. Soldats du 20e chasseurs à pied après un mois de séjour à Boulogne où se trouvait le dépôt nous allions à l'armée de la Loire rejoindre notre corps. Nous étions là pressés les uns contre les autres dans ces wagons de troisième classe aux compartiments anguleux trop étroits qu'encombraient encore nos nombreux objets d'équipement militaire. Chacun s'était logé un peu au hasard comme il avait pu. La gaîté du reste n'avait pas manqué le long de la route; c'étaient des rires sans fin des jeux de mots des plaisanteries dont les Prussiens avaient la bonne part; on entonnait en choeur des chants patriotiques les voix se répondaient d'un wagon à l'autre et quand nous passions dans les gares nos clairons par les portières allègrement sonnaient la charge. Cependant la nuit venue toute cette effervescence du départ s'était un peu calmée; le moins exigeant eût bien voulu dormir. Pour moi en montant dans le train séparé de mon escouade je n'avais pu retrouver qu'un de mes amis Paul V... autre engagé volontaire...