Gli indicatori di sviluppo sostenibile sono strumenti importanti nel processo di misurazione della sostenibilità e sono indispensabili per comprendere la realtà le particolarità le caratteristiche e le applicazioni dei diversi sistemi. In altre parole questi strumenti forniscono una visione d'insieme e una maggiore connessione tra le componenti della sostenibilità favorendo così un'analisi progressiva da parte dei decisori. Ciò è importante perché consente una migliore democratizzazione dell'accesso all'informazione permettendo alla società di appropriarsi di questa conoscenza e di conseguenza di incorporare i temi della sostenibilità nella propria vita quotidiana. Le preoccupazioni e gli sforzi scientifici hanno portato a importanti iniziative volte a risolvere la corretta gestione dei rifiuti solidi. Di conseguenza sono stati sviluppati numerosi strumenti metodologici per analizzare la corretta gestione dei rifiuti solidi utilizzando indicatori di sostenibilità.