Influência do fertilizante potássico no rendimento e na qualidade dos tubérculos de batata

A batata-inglesa é a segunda cultura alimentar mais importante no Quénia a seguir ao milho. No entanto o rendimento médio nacional dos tubérculos é de 98 toneladas/ha em comparação com uma produção óptima de 41 toneladas/ha. Existe também uma procura não satisfeita de tubérculos de batata com elevada qualidade de transformação. O potássio (K) sendo um dos macronutrientes absorvidos em maiores quantidades pela batata é conhecido por melhorar tanto o seu rendimento como as suas caraterísticas de qualidade. Foram realizadas experiências de campo na exploração agrícola da Universidade de Eldoret no condado de Uasin Gishu no Quénia para determinar a eficácia do fertilizante potássico no aumento do rendimento e da qualidade dos tubérculos bem como a rentabilidade devida à aplicação do fertilizante. Foram utilizadas duas fontes de K: MOP e SOP. Nas chuvas longas a MOP a 30kg K/ha deu um rendimento de tubérculos de 4054 toneladas/ha e um lucro de 11186%. A SOP aumentou significativamente a matéria seca do tubérculo em comparação com a MOP em 56% em ambas as estações enquanto a SOP a 180kg K/ha deu a maior concentração de vitamina C do tubérculo (1956 mg g-1). Nas chuvas curtas 120kg K/ha produziu o maior teor de amido do tubérculo. Para uma compreensão mais profunda da influência do K um estudo semelhante deve ser feito com diferentes variedades em diferentes solos em áreas de cultivo de batata.