Ingegneria del bitume e dell'asfalto

Il petrolio greggio è una miscela complessa di idrocarburi formatasi nel corso di milioni di anni ed è una risorsa chiave per molte industrie. Tra le frazioni pesanti i bitumi svolgono un ruolo essenziale nelle infrastrutture stradali e nell'impermeabilizzazione grazie alle loro proprietà adesive e resistenti agli agenti atmosferici. La loro composizione chimica dominata da idrocarburi pesanti e composti polarizzati conferisce loro grande durabilità e adattabilità alle sollecitazioni meccaniche. All'interno dei bitumi e del petrolio greggio gli asfalteni rappresentano la frazione più pesante e complessa. Queste macromolecole poliaromatiche arricchite in eteroatomi e metalli in tracce influenzano la stabilità dei fluidi petroliferi. La loro tendenza ad aggregarsi e precipitare pone sfide importanti nell'estrazione nel trasporto e nella raffinazione del petrolio. Lo studio approfondito degli asfalteni è fondamentale per ottimizzare lo sfruttamento degli oli pesanti migliorare le formulazioni bituminose e prevenire i problemi legati alla loro precipitazione.