Inquinanti atmosferici e loro effetti

Gli inquinanti atmosferici tossici noti anche come inquinanti atmosferici pericolosi sono quelli noti o sospettati di provocare il cancro o altri effetti gravi sulla salute come effetti riproduttivi o difetti alla nascita o effetti ambientali negativi. L'EPA sta collaborando con i governi statali locali e tribali per ridurre le emissioni di tossici atmosferici nell'ambiente. Le persone esposte a inquinanti atmosferici tossici a concentrazioni e durate sufficienti possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di cancro o di subire altri gravi effetti sulla salute. Questi effetti sulla salute possono includere danni al sistema immunitario nonché problemi neurologici riproduttivi (ad esempio riduzione della fertilità) di sviluppo respiratori e di altro tipo. Oltre all'esposizione dovuta alla respirazione di sostanze tossiche per l'aria alcuni inquinanti atmosferici tossici come il mercurio possono depositarsi nel suolo o nelle acque superficiali dove vengono assorbiti dalle piante e ingeriti dagli animali per poi essere amplificati attraverso la catena alimentare. Come gli esseri umani anche gli animali possono avere problemi di salute se esposti nel tempo a quantità sufficienti di sostanze tossiche per l'aria.