Interazione tra scafo ed elica

Per avanzare una nave ha bisogno di spinta che viene generata dalla rotazione dell'elica dietro lo scafo. Le eliche vengono utilizzate per generare la spinta necessaria a propellere i veicoli marini. L'elica genera spinta grazie alla differenza di pressione tra le due superfici della pala dell'elica chiamate faccia e dorso. L'angolo di incidenza del flusso gioca un ruolo fondamentale nella generazione di questa differenza di pressione su ogni sezione della pala (che in genere è una sezione aerodinamica). Un'elica a passo variabile può regolare l'incidenza del flusso in entrata e offrire un migliore controllo sulla spinta da essa generata. Tradizionalmente la spinta e la coppia di un'elica vengono previste mediante prove su modello. Ciò richiede più tempo manodopera spazio e costi. Attualmente la CFD sta diventando popolare per i progetti idrodinamici in quanto consente un risparmio relativo in termini di tempo manodopera spazio e costi.