Introduction à l'Histoire

En quoi lHistoire est-elle utile ? Quel est son objet ? Quelles sont ses méthodes ? Est-ce véritablement une science ?On na jamais écrit autant de livres dhistoire que de nos jours; on na jamais non plus aussi vivement contesté lutilité des études historiques. Il est de mode de plaisanter les historiens sur la vanité de leurs efforts et de dénier toute valeur scientifique à leurs travaux. Cette attitude nest pas nouvelle mais la qualité de ceux qui dans ces dernières années lont reprise à leur compte a troublé bien des esprits. Au mieux les historiens sont traités dempiriques. On leur reproche den être restés à un stade depuis longtemps dépassé dans les autres branches du savoir et lon réclame deux une plus large et plus saine compréhension des méthodes qui simposent à toute science digne de ce nom.Mon dessein nest pas de plaider une cause qui se défend delle-même; mais loccasion ma paru bonne de procéder à un examen de conscience et de présenter au lecteur que le sujet peut intéresser quelques réflexions propres à mettre en lumière lobjet la méthode et les possibilités de ce que je ne craindrai pas pour ma part dappeler la science historique.