Inundação de reservatórios de petróleo pesado com água de baixa salinidade

Para um homem comum o famoso receio acerca do Petróleo - o recurso natural mais lucrativo - conhecido pelo homem é o seu eventual esgotamento. Talvez também muitos profissionais do petróleo e do gás admitam que os dias da produção de petróleo convencional (leve e médio) estão contados afinal não há evidências de que o petróleo esteja a ser reproduzido atualmente. Mas curiosamente a indústria energética global ainda não produziu 15% dos reservatórios de petróleo comprovados. Com mais de 6 biliões de barris de petróleo existentes em todo o mundo os hidrocarbonetos pesados representam até 80% dos recursos naturais petrolíferos globais mais do triplo das reservas convencionais. No entanto a exploração e a produção a partir de campos de petróleo convencionais superam as suas congéneres em virtude das propriedades menos problemáticas do petróleo e dos menores desafios de desenvolvimento do campo. Este trabalho apresenta uma técnica de recuperação de baixo custo e baixa pegada de carbono para aproveitar as reservas de petróleo pesado. Começa com uma extensa revisão da literatura que lança mais luz sobre o mecanismo subjacente à técnica. Os resultados dos estudos de viabilidade técnica e económica irão sem dúvida encorajar os produtores de petróleo pesado a considerar esta abordagem em programas de desenvolvimento de campos subsequentes.