Investigação de uma nova tecnologia de propulsão espacial em condições criogénicas

À medida que a tecnologia aeroespacial avança surgem novos desafios que têm de ser geridos e resolvidos para tornar possíveis as futuras missões de exploração espacial. Este projeto aborda o armazenamento eficiente a longo prazo do propulsor criogénico. Atualmente a tecnologia disponível não está suficientemente desenvolvida para garantir o isolamento térmico durante toda a missão que pode ser de meses ou mesmo anos. É um facto adquirido que o propulsor se perderá devido à ebulição. Assim as bolhas geradas pela ebulição têm de ser controladas porque podem ser perigosas em diferentes fases da missão e para evitar a perda de milhares de litros de propulsor. Uma das tecnologias propostas pelo laboratório de Microgravidade da UPC para controlar e eliminar as bolhas baseia-se na utilização de ondas acústicas ultra-sónicas criadas por dispositivos piezoeléctricos. A pesquisa de um bom material piezoelétrico para este fim revela-se um desafio. Mas se esse material fosse encontrado poderia ser utilizado em futuras missões espaciais.