Jean qui grogne et Jean qui rit

Jean qui grogne et Jean qui rit est un récit de passage de la Comtesse de Ségur qui suit les aventures de deux jeunes garçons Jean et Jeannot alors qu'ils quittent leur village natal pour se rendre à Paris. Jean un garçon courageux et optimiste est accompagné de son cousin Jeannot qui est plus craintif et pessimiste. Leur voyage commence par des adieux émouvants à leurs familles moment où la mère de Jean Hélène cache sa tristesse pour encourager son fils. En chemin ils rencontrent un étranger qui après les avoir effrayés en se faisant passer pour un voleur se révèle être un bienfaiteur en leur offrant de l'argent pour leur voyage. Cette rencontre met en lumière les différences de caractère entre les deux garçons: Jean est confiant et généreux tandis que Jeannot est méfiant et envieux. Plus tard un fermier nommé Kersac leur offre une place dans sa carriole les avançant ainsi de plusieurs lieues vers leur destination. Kersac impressionné par Jean lui propose de rester travailler avec lui mais Jean refuse par loyauté envers sa mère et son cousin. Le voyage est ponctué de défis et de leçons de vie illustrant les thèmes de la persévérance de l'amitié et de la générosité. À travers ces péripéties la Comtesse de Ségur dépeint avec finesse les contrastes entre les deux cousins et les valeurs qui les guident.